特集「スポーツ界のお仕事」第3回、サッカー1級審判員／フットサル国際審判員・山本真理さんインタビュー後編

　スポーツ界で働くのは、選手だけではありません。スタッフや審判など、多くの人たちが選手たちと一緒に努力し、スポーツを作り上げています。今回は「スポーツ界のお仕事」特集として、サッカーの1級審判員、フットサルの国際審判員として活躍する山本真理さんにインタビュー。後編では自身初のFIFA（国際サッカー連盟）主催大会となったFIFAフットサル女子ワールドカップや、審判員としてのやりがい、今後の目標などについて聞きました。（取材・文＝長島 恭子）

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――山本さんは中学時代からサッカー審判員の資格を取り始めますが、28歳の時、ついに国内の審判員資格の最上クラスである、1級審判員の資格を取得します。認定された時はどんな気持ちでしたか？

「1級審判になるための認定基準の一つに1年間の活動評価があります。つまり、昇格試験は最短でも1年に一度しか受験できません。私は大学３年生の時に2級を取ったので、何度も何度も昇級審査を落ち続けていたんですね。ですから、まずは『やっと受かった』という気持ちでした。

　その後、日本サッカー協会から１級審判のワッペンが届いた時、その重みを改めて感じました。1級審判員になると、国内のサッカーのトップリーグであるなでしこリーグ（当時）や、スキルが認められればプロリーグであるＪリーグの担当審判員として活動できます。『ここからが本当のスタートだ』という気持ちになりました」

――その2年後には、フットサルの1級審判の資格も取得します。現在、どんな試合を担当していますか？

「現在はWEリーグ、日本女子フットサルリーグ、そして男子のフットサルリーグ・Fリーグで笛を吹いています。私たち審判は担当する試合が決まると、チームの特徴やキープレーヤーなどの情報を収集し、試合に臨みます。フットサルとサッカーはシーズンが重なる時期がありますが、ルールも、プレーの質も、そして女子と男子ではスピード感も異なります。ですから毎試合、目を慣らしたり、頭を切り替えたりと、しっかり準備する必要があるんです」

――昨年はFIFA（国際サッカー連盟）が初めて主催した、FIFAフットサル女子ワールドカップの審判員にも選出されましたね。

「はい。大会の2年前から候補者の勉強会が始まり、最終的に世界の70人のフットサル女性国際審判員から27人（うち1名はサポートレフェリー）がワールドカップに出場しました。選出の知らせは、大会の約3か月前にFIFAからのメールと、日本サッカー協会からの電話で受けました。うれしい気持ちと同時に、『しっかりやらなきゃな』という責任感が湧いてきましたね」

――初の世界大会ということですが、やはり他の大会とは違いましたか？

「何もかもが特別で、本当に貴重な経験となりました。我々審判員は大会の10日前に現地入りしましたが、そこで用意されていたのは、審判員のトレーニングのための大会でした。最初に『ワールドカップはあなたたちの勉強のための大会ではない。ワールドカップを成功させるためにあなたたちを選んだのだから、全力を出しなさい』という言葉を聞き、身が引き締まりました。この場所に来られなかった審判員の方もいるんだ。その言葉通り、自分は全力でやるしかないという気持ちで取り組みました。また、担当以外の試合もたくさん観ることができ、強いチームや他の審判員のスキルの高さを目の当たりにできたことも、貴重な経験です。

　それから、普段は仕事をしながら審判員を務める私にとって、毎日試合に100％集中できる環境は初めてでした。約1か月、保育園の仕事をお休みしたのですが、職場の皆さんも『頑張ってね』と快く送り出してくださり、対応してくださいました。皆さんの協力があったから、審判員の任務を全うできた。本当にありがたかったです」

公平で、誰もが納得できるのが「いいジャッジ」

――山本さんが審判員の仕事をして、良かったと感じる瞬間を教えてください。

「勝敗に関わらず、試合後、選手のほうから握手を求めてくれたり、お礼の言葉をいただいたりした時です。選手たちが最後までプレーに集中でき、ジャッジに納得してくれたからこその行動だと思うので、やっぱりうれしいです。

　私は、公平であること、そしてプレーしている人もチームスタッフも、観ている人も納得できる内容であることが、いいジャッジだと考えます。そのためには、審判員に高いフィジカルとゲームを読む力、そしてフットボールへの理解が必要です。みんながフットボールを楽しいと思える試合に導くためには審判が不可欠だと思います」

――最後に、今後、思い描いていることについて教えてください。

「私は今42歳。サッカー・フットサルの国際審判員には定年はありませんが、次のワールドカップが開催される4年後は46歳になるので、25年の大会が最後のワールドカップという気持ちで臨みました。もちろん、ワールドカップでの反省点もたくさんありますし、審判員としてもっとスキルアップしたいので、後輩が育ってくるまでは、国内やアジアの舞台では引き続き活動していきますが、ゆくゆくはサポート役として、スポーツ界で仕事をしていきたいと考えています。

　審判員の指導者の勉強も始めましたし、保育士の経験を活かして、仕事と育児を両立する選手のサポートもしていきたい。それから私自身も母になってから、またサッカーをプレーするかもしれません！」

【サッカー1級／フットサル国際審判員・山本真理さんの「スポーツ界で働きたい人たち」へのアドバイス】

「スポーツ界は本当にチャレンジし甲斐のあるフィールドだと思います。私は選手としてトップリーグでプレーする夢は叶わなかったけれど、レフェリーとしてフットサルでワールドカップに出場できました。スポーツ界は選手のほかレフェリー、運営、チームスタッフ、トレーナー、警備など様々な人が関わり成り立っています。一番やりたいことが叶わないからと諦めず、視野を広げ、いろいろなことに興味を持ってほしい。そうすればなんらかの形で、スポーツに関わることは可能だと思います。いつ、どこでチャンスに巡り合えるか分かりませんよ！」

■山本 真理 / Mari Yamamoto

　小学3年生の時にサッカーを始める。共立女子第二中学3年時に顧問の先生の勧めで、サッカーの4級審判員の資格を取得。その後、同高校２年時に3級を取得。東京女子体育大3年時に2級を取得した。大学卒業後は働きながら東京都女子サッカーリーグに所属するチームでプレー。同時に審判員としての経験を積み、11年にサッカー1級審判員の資格を、14年にはフットサル審判員１級を取得。18年に国際審判員に認定される。2025年第1回FIFAフットサル女子ワールドカップ フィリピン2025の審判員に選出。2試合で第二審判を務めた。また、普段は保育士として働きながら、一般社団法人MANの事務局もサポートする。